从比特币开始，区块链到底是什么？

【前言】不时有朋友问我某区块链项目进展如何。我通常只告诉他们一件事：检查项目中区块链的信任系统。不管项目方说什么，如果理解了信任机制，基本上就可以判断项目的价值。最近，热词层出不穷，如DAO、NFT、Web3.0，甚至是元界。它们的共同点是与区块链密切相关。通过分析信任的原理，我们可以有更深的理解。后续文章将讨论这些基于区块链的概念。

自比特币兴起以来，脱胎于比特币的区块链技术进入了人们的视野。2016年参与编写了国内第一本区块链技术书籍《区块链技术指南》，恰逢2017年区块链概念大爆发，该书成为畅销书。2017年成为“区块链元年”。

转眼间，几年过去了，区块链还没有成为实体经济中可靠的杀手级应用。因此，2017年之后的几乎每一年都被称为“区块链元年”。

为什么区块链一直是“元年”技术？这始于区块链的两个主要特征：可信赖性和去中心化。

《经济学人》杂志认为：“区块链是一台信任机器”。区块链的诞生就是为了解决信任问题。如果用区块链来解决与信任无关的问题，绝对不可能得到区块链的精髓。

经济学人杂志封面：信任机器

人的社会属性决定了人们日常生活中各种关系的需要，而信任是建立人际关系的必要基础。比如我们在银行存款，前提是我们信任银行，银行可以在我们需要的时候取钱。

信任从何而来？

建立人际信任的第一种方式是自然血缘关系。从出生到这个世界，每个人都自然而然地按照血缘关系建立了第一个信任圈。例如，父母、兄弟姐妹等亲戚。

毕竟，血脉建立的信任是有限的。第二种信任关系是人们在交往中的相互认识和理解逐渐建立起来的。这种信任往往需要很长时间才能获得。例如：传真、同学、同事、战友等。

三是人类社会的组织形式带来的信任，现代社会最常见的就是国家和代表它的机构比特币到底能干啥，如政府、法院、军队和警察。第三种方法明显不同于前两种。它与个人无关。是全社会的公信力体系，可以理解为公信力。

第三种信任形式是人们社会生活中最常遇到的一种，通常以国家或政府的形式出现。尽管代表信誉的是国家或政府，但在实践中仍然存在信任问题。关于公信力的问题并不少见，比如某个地方政府是否公正地处理了社会事件，或者某个法院是否公正地审理了某个案件。

区块链主要解决了第三种公共信任问题。

区块链使用技术用机器代替人来提供可信的结果。因为机器没有感情，是正直的，它只会按照预设的程序输出结果，也就是所谓的“代码就是规律”（code is law）。执行任务的程序代码可以被公众公开测试，这提高了每个人对它的信任。

比特币是区块链应用最成功的例子，起源于中本聪（匿名）对政府在 2008 年金融危机期间鲁莽印钞以拯救大银行的回应。根据计算机程序预先设定的规则，比特币的总数为2100万。目前每10分钟产生6.25个比特币，每4年产生比特币的速度减半，约2140个。发行完成。

通过计算机程序的定义，比特币不会被发行或发送垃圾邮件，确保稀缺性。已被众多投资机构视为可信的储值工具，并已进入投资组合名单。（在另一篇文章中更多关于比特币的价值）

权力下放

在比特币的成功因素中，除了使用计算机代码固化运行规则外，还有一个关键点在于分布式账本，或去中心化（decentralized）账本。

计算机代码是在执行时体现预设规则的软件。但在实践中存在问题。任何代码都必须在计算机上运行。如果机器的所有者对软件进行了操作，可以篡改代码的初衷，那么机器执行的代码的可信度就无法保证。怎么做？

比特币最聪明的设计之一是使用多方记账来解决少数人的不信任问题。在比特币网络中，当一个占算力不足 50% 的节点持有虚假账户时，其虚假账本就会被其他“守规矩”的节点所覆盖。只有当算力控制在 50% 以上时，才有可能修改比特币账本。

在比特币网络中，全球大约有 15000 个计算节点，要控制 50% 的计算能力是非常困难的。比特币的 POW 共识算法实现了概率拜占庭协议。通俗的讲就是采用最终一致性的共识算法来实现所有计费节点数据的真实性和统一性。

比特币全球网络节点分布（来自 bitnodes.io）

这样单个或少数节点就很难通过欺诈来赚钱，而且欺诈的成本非常高（消耗大量的算力），而且还不如在正常方式（记录真实分类账）。比特币采用去中心化记账的方式，实现数据的可靠性和不变性比特币到底能干啥，建立可信赖的体系。

得益于比特币的成功，比特币使用的区块链技术引起了很多关注。人们希望借助区块链建立新的信任体系。毕竟，信任是人与人之间关系的重中之重。

自 2017 年“元年”以来，区块链应用如雨后春笋般涌现，卖点往往是“可信赖”、“不变性”和“去中心化”。其中，“去中心化”并不是优势，只是实现信任的技术手段，在实践中也会使系统效率低下、复杂化。

“可信”应该说是区块链应用的最大价值，也是鉴别区块链在应用中是否真正有价值的关键。让我们看看一些区块链应用程序是否具有提供信任的能力。

联盟链

有两种常见的区块链类型：联盟链和公共链。先说联盟链，它本质上是几个企业、机构或组织组成的联盟，核心数据分别记录在联盟运营的区块链上（即多方记账）。一方要篡改数据，必须与其他方保存的数据不一致，才会被发现是假的，所以无法识别假数据，从而达到数据可信的目的。

在联盟链的应用中，要注意哪些方参与记账，是否可能串通修改数据（虚假记账）。此外，还需要考察簿记当事人的公信力，是否值得信赖，欺诈的成本是多少。会计方相互独立越多，会计方本身的可信度越高，区块链应用的可信度就越高。

信任联盟链大致相当于信任链背后的机构。如果这些机构中有政府支持的实体，它们的可信度会比较高。例如，用于司法证据保全的联盟链，往往会引入检察院、法院、公证员等国家机构，以增强其公信力。

以现在一团糟的 NFT 数字馆藏为例。在中国发行的各种 NFT 数字收藏品通常在发行当天就被抢走。NFT是英文Non-Fungible Token（Non-Fungible Token）的缩写，本质上是区块链上一种特殊的虚拟代币。

NFT 数字收藏在技术上是区块链上的存储记录。简单来说，NFT 数字馆藏记录了谁在区块链上记录了一件物品（实物或虚拟）的所有者，所有者可以通过区块链显示馆藏的所有权（确认）。这种所有权由区块链的记录提供，这是值得信赖的，因为区块链上的数据是“不可变的”。

在国内收集的 NFT 噱头，大家基本都把它当成一个娱乐项目，凑热闹抢，和小伙伴比试，乐趣也不错。

虽然抢了一把，很“纪念”，但这些“收藏”基本一文不值！为什么？

原因是多方面的。由于政策原因，国内记录NFT数字藏品的区块链基本上是一个联盟链，这个联盟链的数据核算涉及到几家公司，其中可能有一些领先的互联网公司。从这个角度来看，基于联盟链的 NFT 数字收藏并没有太大的可信度，因为联盟链的运营商只是少数几家公司。

如果这些公司集体抹杀某个藏品的记录，或者由于种种原因不再提供藏品权属证明服务，对于藏品所有者来说，那就是“不再是渣滓”，根本不存在这样的事情。所有任何保证。

还有其他原因，比如国内NFT收藏品缺乏流通价值和内在价值等，将在另一篇文章中讨论。

一位区块链行业的朋友指出，国内的 NFT 收藏就像“太监娶妻”。这个比喻很形象。

从上面的例子可以看出，联盟链应用由提供服务的机构背书，这些机构的信誉直接或间接地传递给应用，从而决定了应用的信誉。使用联盟链并不一定能增加可信度，尤其是对于收藏等需要可信度的应用，感觉有点没必要。

接下来说一下公链。

公链

区块链元年，虚拟货币泛滥，国家禁止虚拟货币流通，承载虚拟货币的公链在国内基本是不允许和政策支持的。

公链倡导一种跨越国界、文化、语言、种族和宗教的去中心化信任机制。如果公链设计合理，其可信度不受任何个人或组织的影响。

区块链领域非常流行的一个词：DAO（Decentralized Autonomous Organization），它主张建立基于去中心化原则的社会治理模式，每个行动决策由成员通过区块链投票决定。由于公链的公信力、公平性和透明性，可以实现共治的目标。

公链带来的愿景很充实，现实却很骨感。世界各国基本建立了中央集权政府。即使有民选政府、议会等机制，本质上也是集权治理，政府公信力有法律等机制保障。

中心化治理机制是人类社会几千年演变发展的结果。虽然存在一些弊端，但中央集权政府效率高、执行力强，已成为各国政府的主要治理方式。

公链的去中心化信任机制与各国的中心化政治制度格格不入，任何国家的政府都不会愿意推广和使用去中心化的公链应用。放眼全球，大多数国家并没有使用公链来构建核心应用。除了技术原因（如性能等）之外，还有去中心化机制和中心化政府组织不可调和的原因。

试想，如果美国使用比特币作为本国货币，美联储将失去其造币权，势必难以接受。比特币系统也可能由其他国家的矿工控制。显然，任何一个主权国家都不可能接受这样一条“不可控”的公链。目前只有中美洲小国萨尔瓦多使用比特币作为本国货币，因为它没有自己的主权货币。

近两年，公链中较为成功的DeFi（去中心化金融）应用表现突出。基于公链和智能合约，虚拟货币上的大部分金融活动已经实现，如理财、借贷、交易能力。. 虽然取得了长足的进步，但由于去中心化系统与中心化系统之间存在直接不可调和的矛盾，目前仍仅占全球金融总量的 2%，无法成为主流金融渠道。

结语

区块链是一种实现信任的技术，可以提高应用系统的可信度。但是，在两种主要类型的区块链中，联盟链的运营者很难成为可信方，即使有链，也无法保证高可靠性；而完全去中心化的公链，其带来的信任机制跨越了主流的中心化政府体系，很难得到认可。为此，“元年”技术区块链仍将面临诸多困难，需要在社会体系中找到定位点。